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Los agricultores eran el núcleo de la sociedad de la Antigua Roma. El cultivo, principal eran los cereales sobre todo el trigo y las leguminosas. Más tarde, se introdujo la vid, y aun más tarde se llegó a las viñas y se importó el olivo.
 Al principio los romanos, poseían la tierra en usufructo y su riqueza (pecunia), se medía por los rebaños, y los ahorros personales eran el peculium (haber en ganado). Más tarde, se introdujo la propiedad privada de la tierra.
Las primeras tierras de los romanos, se llamaban heredium de herus (dueño), y en un principio no superaban las dos yugadas (5.400 metros cuadrados), aunque aparte estaban la casa, las cuadras, la barbechera y los pastos. Estas pequeñas, porciones de tierra pronto fueron superadas y si en algún caso se mantuvieron fue para los cultivadores antiguos de las ciudades dominadas, pero no para los ciudadanos romanos.
Los romanos mejoraron las técnicas agrícolas. Introdujeron la arada romana, molinos más eficaces, como el de grano, la prensa de aceite, técnicas de regadío y el uso de abono. Los campesinos, araban la tierra con su familia. Los arados, eran tirados por bueyes. Solo los campesinos, que poseían muchas tierras usaban esclavos o jornaleros.
Los rebaños eran, apacentados en pastos comunales propiedad del Estado, pero solo podían disfrutarlos los ciudadanos romanos, siendo la excepción el disfrute por no ciudadanos, aunque fueran propietarios. Al trabajo, sucedía el descanso: cuatro veces al mes, cada ocho días (Nonae), el campesino detenía su actividad y se dedicaba a las compras en la ciudad y otros asuntos.
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